El tractament amb acupuntura es refereix a l'aplicació sistemàtica d'agulles als punts d'acupuntura del cos humà sota la guia de la teoria de la medicina tradicional xinesa (MTC). Amb això es pretén estimular el flux de Qi en els meridians i regular les funcions dels òrgans interns, prevenint i tractant malalties i afavorint la salut. Aquest sistema metodològic, perfeccionat a través de l'experiència clínica a llarg termini i l'avenç teòric, ha format un procés tècnic rigorós però flexible, que cobreix aspectes clau com la selecció de punts d'acupuntura, la inserció de l'agulla, la manipulació de l'agulla, la retenció d'agulla i la retirada de l'agulla. Cada pas posa l'accent en la diferenciació i el tractament de la síndrome, així com en la garantia de seguretat.
La primera prioritat en el tractament és la selecció del punt d'acupuntura. A partir de la teoria dels meridians i dels principis de diferenciació i tractament de la síndrome, es seleccionen els punts d'acupuntura corresponents a la ubicació, naturalesa i curs de la malaltia. Els mètodes comuns inclouen la selecció de punts d'acupuntura local, la selecció de punts d'acupuntura distal i la selecció de punts d'acupuntura basada en la síndrome-: la selecció de punts d'acupuntura local s'orienta als punts d'acupuntura a l'àrea de la lesió per desbloquejar el Qi i la sang locals; la selecció del punt d'acupuntura distal selecciona els punts clau més allunyats de la lesió al llarg dels meridians per estimular la regulació global mitjançant la conducció del meridian; La selecció de punts d'acupuntura basada en la síndrome-afegeix punts d'acupuntura efectius o empírics en funció de la patogènesi. Després de seleccionar els punts d'acupuntura, també cal determinar la profunditat, l'angle i la direcció d'inserció de l'agulla per evitar danyar estructures profundes importants.
La inserció de l'agulla requereix estabilitat, precisió, suavitat i velocitat. El metge sosté l'agulla amb els dits polze, índex i mig per estabilitzar el mànec de l'agulla i, si cal, utilitza el dit anular per col·locar el cos de l'agulla. Els mètodes d'inserció de l'agulla varien segons la ubicació i l'estat, i es poden dividir en inserció ràpida i lenta. La inserció ràpida s'utilitza sovint a les zones-de pell prima o sensibles per reduir el dolor, mentre que la inserció lenta implica fer una breu pausa sota la pell per permetre que el pacient s'adapti abans d'introduir gradualment l'agulla a la profunditat objectiu. Els angles de l'agulla inclouen inserció recta, obliqua i horitzontal. La inserció recta és adequada per a zones amb abundant múscul, la inserció obliqua evita estructures perilloses i la inserció horitzontal s'utilitza principalment en zones superficials o prop de la superfície òssia.
La manipulació de l'agulla és el pas bàsic per estimular la sensació d'agulla i l'efecte terapèutic. Les tècniques que s'utilitzen habitualment inclouen l'aixecament i l'empenta, la torsió i la vibració. L'aixecament i l'empenta implica petits moviments-i-avall del cos de l'agulla per ajustar la quantitat d'estimulació; gir implica girar el mànec de l'agulla a l'esquerra i a la dreta per millorar la sensació d'obtenir qi i guiar el flux de qi; La vibració implica una sacsejada ràpida i petita del cos de l'agulla per crear una estimulació contínua. La sensació de "deqi" (la sensació d'obtenir qi) fa referència a la resposta del pacient, com ara dolor, entumiment, distensió o pesadesa, mentre que el practicant també sent una pressió profunda i ferma sota l'agulla. Aquesta és una base important per jutjar si el punt d'acupuntura està ben posicionat. L'aplicació de les tècniques s'ha d'adaptar al pacient individual i a la condició específica per evitar una estimulació excessiva que pugui causar molèsties.
El temps de retenció de l'agulla depèn de la condició i del mètode d'acupuntura, que va des de diversos minuts fins a desenes de minuts. Durant aquest temps, es pot realitzar una punxada intermitent per mantenir l'efecte. L'agulla s'ha de retirar lentament i s'ha de prémer una bola de cotó estèril i sec contra el forat de l'agulla per evitar sagnats i fuites de qi. Cal una precaució especial per a llocs especials o pacients amb trastorns de la coagulació. La pràctica clínica moderna utilitza generalment agulles estèrils d'un sol ús i s'adhereix estrictament als procediments asèptics per garantir la higiene i la seguretat. Els mètodes d'acupuntura també es poden combinar amb la moxibustió, l'electroacupuntura i les tècniques d'agulla calenta per formar una intervenció integral multimodal i millorar l'eficàcia terapèutica.
En general, l'acupuntura és un component important de les tècniques de tractament extern de la medicina tradicional xinesa, integrant la saviesa tradicional amb els estàndards moderns. Destaca el diagnòstic precís, el funcionament estable i la seguretat controlable. Amb el suport d'un sòlid coneixement teòric i de tècniques operatives hàbils, aquest mètode pot tenir un paper clínic estable i únic en la prevenció, tractament i manteniment de la salut de diverses malalties.
